Il était un des pionniers de la chirurgie pédiatrique : Le Pr Soualili, une perte immense pour la médecine à Sétif

Plusieurs personnalités médicales ont rendu un vibrant hommage au Pr Zineddine Soualili, président de la société algérienne de chirurgie pédiatrique et ex-chef du service de chirurgie infantile du Centre Hospitalier Universitaire (CHU) Saadna Mohamed Abdennour, décédé jeudi 20 mars, après la rupture du jeûne, terrassé par un arrêt cardiaque. Pour rappel, le Pr Soualili avait démissionné de la chefferie il y a quelques mois pour se consacrer à d’autres activités, notamment l’enseignement et la direction du laboratoire de chirurgie pédiatrique appliquée de l’université Sétif-1. Il préparait également le premier congrès national dédié à la brûlologie et à la chirurgie plastique pédiatrique, un événement qu’il considérait comme un grand progrès et une opportunité inédite pour le transfert du savoir-faire des spécialistes du service à leurs collègues à travers le pays. « Le fil rouge de ce congrès est l’utilisation du miel dans le traitement des brûlures chez les enfants », avait-il confié à L’Est Républicain. Même après avoir quitté la direction du service, ce chirurgien aux mains d’or, qui a servi la population pédiatrique pendant plus de 45 ans et dirigé le Centre de Chirurgie Infantile (CCI) durant 33 ans, continuait d’enseigner et d’encadrer ses étudiants, internes et spécialistes du service. Dès l’annonce de sa disparition, des centaines de messages ont inondé les réseaux sociaux pour exprimer reconnaissance et gratitude envers l’un des pionniers de la chirurgie infantile en Algérie. La Pr Souhem Touabti, qui lui a succédé à la tête du service, a partagé un hommage émouvant sur sa page Facebook : « Je suis profondément attristée d’apprendre le décès de mon collègue, ami et frère. La nouvelle de sa disparition nous a bouleversés, et nous voulons exprimer combien il nous manquera. Le Pr Soualili était une personne remarquable, toujours prête à encourager la chirurgie pédiatrique en Algérie, en général, et à Sétif en particulier. Je me souviens encore de ses paroles : “Il ne faut pas laisser la chirurgie pédiatrique s’effondrer”.  Nous étions seulement deux chirurgiens et devions assurer quinze jours de garde pour les urgences chirurgicales pédiatriques. Il a fait preuve d’une grande détermination pour garantir un service de qualité. Il a été un modèle inestimable (…) ». De son côté, le Pr Karim Abbaoui, chercheur en mathématiques et ami du défunt, a tenu à exprimer son émotion : « C’est avec une immense tristesse que nous avons appris la disparition d’une figure médicale et pionnière de la chirurgie pédiatrique en Algérie. Il a consacré sa vie au service de l’humanité et a contribué au développement du domaine médical pour sauver des vies. (…) L’Algérie vient de perdre un médecin qui a laissé une empreinte indélébile dans le cœur de tous ceux qui l’ont connu. Il a fondé le premier laboratoire de recherche spécialisé en chirurgie pédiatrique et a contribué à la recherche scientifique internationale, notamment avec une étude publiée dans The Lancet en 2024 ». Le Pr Malik Behhar, ami de longue date du défunt, a également rendu un vibrant hommage : « Cher ami et frère Zineddine, Je suis profondément touché par ta disparition. Tu as consacré ta vie à la chirurgie infantile et à la ville de Sétif. Je me souviendrai toujours de la fois où je t’ai accompagné pour la première fois au CHU Kremlin-Bicêtre en France, où tu as travaillé sous la direction de l’éminent Pr Valayer. Malgré les opportunités qui s’offraient à toi, tu as choisi de revenir servir ta ville bien-aimée. Ton dévouement et ton amour pour Sétif sont un exemple pour nous tous. Que ton héritage continue d’inspirer et de guider ceux qui suivent tes pas (…) ». D’innombrables autres messages de reconnaissance et de tristesse ont été partagés sur les réseaux sociaux, témoignant de l’empreinte indélébile laissée par le Pr Soualili dans le domaine de la chirurgie infantile et au sein de la communauté médicale.

Faouzi Senoussaoui

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