Vladimir Petkovic, sélectionneur national «Les 26 joueurs sont là pour tout donner et gagner»

«Les deux matchs ne seront pas faciles, mais nous sommes confiants. Nous savons que nous avons les armes pour gagner et dominer. Les deux matchs seront différents, le deuxième aura lieu au Liberia sur terrain synthétique, mais nous avons le temps pour bien le préparer», a déclaré Petkovic en conférence de presse tenue à la salle des conférences «Mohamed-Sellah» du stade Nelson-Mandela de Baraki. A rappeler qu’en prévision de ces deux journées inaugurales de la campagne des qualifications à la CAN 2025, le coach national a convoqué 26 joueurs dont le capitaine Ryad Mahrez qui revient en sélection après une absence relativement longue. «Nous avons choisi des joueurs qui sont adaptés à la manière dont on veut jouer. Il y a des anciens et des nouveaux que l’on veut voir. Le plus important c’est d’avoir des joueurs qui donnent tout pour gagner, dans un groupe soudé et uni», a-t-il expliqué. Abordant la sortie des Verts face à la Guinée équatoriale, prévue le jeudi 5 septembre (20h00) au stade Miloud-Hadefi d’Oran, le technicien bosnien a indiqué qu’«il n’y a aucune revanche à prendre», soulignant que ni lui ni la majorité des joueurs n’étaient de la partie lors de la défaite (1-0) en phase de poules de la CAN 2022 au Cameroun. «C’est une bonne équipe avec beaucoup de qualités, mais nous sommes au niveau pour gagner», a-t-il assuré. Avant d’enchaîner au sujet du deuxième match face au Liberia, programmé le mardi 10 septembre au Samuel-Doe Stadium de Monrovia : «Après le match à Oran, nous reviendrons à Sidi Moussa pour pouvoir préparer le match du Liberia. Nous avons un terrain synthétique dans le centre pour nous préparer à ce match».

Lors de ce rendez-vous avec la presse, Petkovic est également revenu sur la liste des 26 joueurs retenus pour le compte des deux premières journées (Gr.E) des qualifications de la Coupe d’Afrique des nations CAN-2025, soulignant qu’il a «dû faire avec les joueurs disponibles». «De nombreux joueurs ont des problèmes liés aux transferts, changements de clubs ou blessures. Les 26 qui sont là sont prêts à tout donner et à gagner les deux matchs que nous allons disputer», a-t-il assuré. La liste des 26 joueurs, dévoilée jeudi, est marquée par la sélection de l’arrière gauche Naoufel Khacef du CR Belouizdad et le gardien Alexis Guendouz (Persepolis FC/Iran), ainsi que le retour de l’ailier droit Riyad Mahrez (Al-Ahli Djeddah/Arabie saoudite), des milieux de terrain Hichem Boudaoui (OGC Nice/France), Adem Zorgane (Charleroi SC/Belgique) et la convocation pour la première fois du défenseur latéral Mohamed Farsi (Colombus Crew/Canada). «Mahrez est un joueur qui a tellement fait pour l’Algérie qu’on se doit de le respecter. Il est important pour l’équipe mais pour moi aussi. Il peut toujours apporter à l’équipe sur le terrain et aussi hors du terrain où il peut venir en aide aux jeunes», a estimé Petkovic. Au sujet de  Zorgane et Boudaoui, le sélectionneur national a indiqué qu’ils «sont en forme contrairement à d’autres malheureusement», d’autant plus qu’ils «sont en plus compatibles avec Zerrouki et Bennacer». L’autre surprise de cette liste est la sélection du milieu de terrain d’Al Raed (Arabie saoudite), Amir Sayoud, convoqué pour la première fois chez les Verts, lui qui faisait partie de l’équipe nationale A’, sacrée en Coupe arabe Fifa-2021 à Doha (Qatar). «Amir Sayoud est un joueur expérimenté avec des qualités techniques exceptionnelles, il sait aussi être décisif avec des buts et passes. A lui maintenant de faire ce qu’il faut sur le terrain, comme tous les joueurs et aussi le staff», a déclaré Petkovic. «Tous les joueurs sont sélectionnables, qu’ils jouent en Algérie, en Europe ou en Australie. Le principal c’est que ça soit les meilleurs et qu’ensuite ensemble ils forment une équipe soudée vers un but commun», a-t-il conclu.

M. M.

Liste des convoqués :

Gardiens : Mandrea, Oukidja, Guendouz.

Défenseurs : Mendi, Khacef, Tougaï, Bensebaïni, Belaïd, Aït Nouri, Hedjam, Atal, Farsi, Madani.

Milieux : Zerrouki, Boudaoui, Farsi, Boudaoui, Zorgane, Benzia, Aouar, Sayoud.

Attaquants : Benrahma, Hadj Moussa, Gouiri, Bounedjah, Mahrez.