Athlétisme: Meilleure performance mondiale pour l’Américaine Masai Russell sur un 100m haies

Masai Russell a dominé un 100m haies de feu en 12 sec 25 (0,7 m/s de vent), meilleure performance mondiale de la saison, aux sélections olympiques US, dimanche à Eugene (Oregon), où deux médaillées olympiques ont été écartées des JO. Agée de 24 ans, Russell avait pris la 4e place du 60m haies des Mondiaux en salle de Glasgow cet hiver, et avait été éliminée en demi-finale des Mondiaux en 2023 à Budapest sur 100 m haies. Dimanche, elle est devenue la 4e athlète la plus rapide de l’histoire de la discipline, faisant d’elle une sérieuse prétendante au podium des Jeux olympiques de Paris (26 juillet – 11 août). Russell sera accompagnée à Paris par Alaysha Johnson (12.31, son record) et Grace Stark (12.31 également, record). A l’issue d’une course d’une densité inédite, Nia Ali (4e en 12.37), vice-championne olympique à Rio en 2016 et championne du monde 2019, ainsi que Kendra Harrison (5e en 12.39), vice-championne olympique à Tokyo en 2021, ont fait les frais des impitoyables trials, les 3 premiers de chaque épreuve seulement se qualifiant aux Jeux. McLaughlin-Levrone bat le record du monde du 400 m haies Sydney McLaughlin-Levrone a battu son propre record du monde du 400 m haies en 50 sec 65 dimanche à l’occasion des sélections olympiques américaines à Eugene (Oregon). McLaughlin-Levrone (24 ans), championne olympique en titre, avait couru en 50 sec 68 dans ce même stade du Hayward field lors des Mondiaux en juillet 2022. L’Américaine qui s’entraîne à Los Angeles se pose ainsi en immense favorite pour l’or aux Jeux olympiques de Paris (26 juillet-11 août), elle qui avait conquis deux titres à Tokyo en 2021 (400 m haies et relais 4×400 m). C’est la 5e fois que McLaughlin-Levrone bat le record du monde de sa discipline fétiche depuis juin 2021, lorsqu’elle avait couru en 51 sec 90 déjà à Eugene pour les sélections olympiques. McLaughlin-Levrone avait ensuite amélioré sa marque en finale des JO à Tokyo (51.46) en août 2021, puis en juin 2022 encore à Eugene (51.41) et enfin en juillet 2022, toujours dans l’Oregon, pour devenir championne du monde. A 24 ans, sa marge sur la concurrence semble immense, même si la Néerlandaise Femke Bol s’est rapprochée l’an passé (51.45). Anna Cockrell a pris la 2e place de la course dimanche en 52 sec 64.
Son chrono de 50 sec 65 lui aurait permis de se classer 6e de la finale du 400 m «plat» des sélections US la semaine dernière. McLaughlin-Levrone retrouve la lumière après une année 2023 ratée. Blessée, elle avait manqué les Mondiaux de Budapest et n’avait pas disputé un seul 400 m haies de la saison, mais avait brillé en début d’été en meeting sur 400 m (48 sec 74).

R. A.