Crash d’un avion aux Etats-Unis: plusieurs morts

Un avion de ligne d’American Airlines avec 64 personnes à bord s’est écrasé mercredi soir dans le fleuve Potomac qui arrose Washington après une collision avec un hélicoptère militaire.

La compagnie nationale American Airlines a confirmé dans un communiqué qu’un avion de sa filiale régionale PSA transportait 60 passagers et quatre membres d’équipage au moment de l’accident près de l’aéroport Ronald-Reagan au bord du fleuve Potomac, en lisière de Washington et de la Virginie.

Selon les premiers éléments fournis par le régulateur américain de l’aviation (FAA), un avion du constructeur Bombardier exploité par la compagnie PSA «est entré en collision à altitude moyenne» avec un hélicoptère Sikorsky H-60 au moment de l’approche pour atterrir à l’aéroport Reagan, qui se situe en lisière de Washington et du fleuve Potomac qui l’arrose.

Un Bombardier de ce type peut transporter jusqu’à 78 personnes. L’hélicoptère est connu sous le nom «Blackhawk» et peut transporter 15 personnes. Un responsable du Pentagone a précisé que trois militaires étaient à son bord.

L’avion venait de Wichita, au Kansas, et devait atterrir à Washington à 21 h (3h en Suisse, jeudi).

Évoquant un «incident aérien», l’aéroport avait annoncé sur le réseau social X avoir «suspendu» tous les décollages et atterrissages.

Une opération de recherche et de sauvetage impliquant la police et les pompiers était en cours sur les lieux de l’accident. Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montraient des hélicoptères survolant le fleuve, balayant les eaux avec des faisceaux lumineux.

Un témoin cité par CNN, Ari Schulman, a déclaré qu’il «pens(ait) avoir vu la collision», avec une «lumière jaune très brillante», lorsqu’il roulait en voiture sur une voie rapide qui sillonne entre la capitale Washington et la Virginie, séparées par le fleuve Potomac.

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