Football : Vladimir Petkovic convoque Youcef Belaili pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2026.

Le sélectionneur national de l’équipe d’Algérie de football, M Vladimir Petkovic a publié sa liste des 26 joueurs qui affronteront le Botswana, le 21 mars 2025 à Francistown, et le Mozambique, le 25 à Tizi-Ouzou dans le cadre éliminatoires de la Coupe du monde FIFA 2026, dans le groupe G. Le coach des Verts a rappelé Youcef Belaili qui n’avait plus connu les joies de la sélection depuis la CAN 2024.

A 33 ans, Youcef Belaili a donc réussi à convaincre Vladimir Petkovic de l’appeler pour les deux matchs – ô combien importants – face au Botswana et au Mozambique. Deux rencontres qui pourraient faire basculer le destin de l’Algérie dans la course à la qualification pour le Mondial 2026. 

Ignoré par le boss des Fennecs depuis sa nomination, le 29 février 2024, l’attaquant de l’Espérance de Tunis, qui a bénéficié d’un certain lobbying sur les réseaux sociaux pour sa réintégration, a surtout su se montrer efficace en championnat et sur les terrains d’Afrique. Ainsi depuis le début de la saison, l’attaquant des Sang et Or a inscrit, avec son club tunisien, huit buts et délivré cinq passes décisives en Ligue 1 professionnel tout en transperçant les filets adverses à avec sept reprises et en offrant huit assists en Ligue des Champions africaine. On peut supposer que l’expérience et la bonne forme de l’Oranais ont compté quand il s’agira d’aller gagner des duels dans des contextes particuliers, et face à de rugueux adversaires qui ne lui sont pas inconnus.

La liste du sélectionneur national marque aussi le retour du joueur de l’Olympique de Marseille, Ismael Bennacer. Le milieu de terrain récupérateur de 27 ans n’avait plus porté le maillot aux deux étoiles depuis les qualificatifs de la CAN 2025, en septembre 2024 face à la Guinée équatoriale. 

Pour le reste, hormis les blessures d’housser Aouar (El Ittihad FC), de Baghdad Bounedjah (Al Shamal FC ) et de Mohamed Tougaï (Espérance de Tunis), la liste du natif de Sarajevo fait la part belle aux meilleurs joueurs du moment tout en préparant l’avenir de la sélection avec la convocation de jeunes à fort potentiel tels que Ibrahim Maza (Hertha Berlin SC ) et Amine Chiakha (FC Copenhague).

Pour rappel, après quatre matchs disputés dans ces éliminatoires, l’Algérie qui occupe la première place du groupe G – à égalité avec le Mozambique (9 points) – devance de trois unités un groupe de poursuivants composé du Botswana, de la Guinée et de l’Ouganda (6 points). 

Nasser Mabrouk

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