CHAN-2024 (Qualifications/ barrages): L’EN A’ prépare sérieusement la Gambie

Avant de se rendre au stade, le staff technique, dirigé par le sélectionneur national Madjid Bougherra, a tenu une réunion technique avec les joueurs dans la salle de conférences de l’hôtel. Pour la première fois depuis le début du stage, l’effectif était au complet, après l’intégration des joueurs qui s’étaient entraînés en solo lors des deux premières séances, précise la FAF. L’entraînement a débuté par des exercices de renforcement musculaire, avant de passer au travail tactique, qui a inclus un match d’application. Les trois gardiens de but,  Abderrahmane Medjadel, Tarek Bousder et Zakaria Bouhalfaya, ont suivi un programme spécifique sous la supervision de l’entraîneur des gardiens, Azzeddine Doukha. Enfin, les deux joueurs de l’USM Alger, Imadeddine Azzi et Mehdi Merghem, ont rejoint le groupe après avoir reçu l’aval du staff médical. La première manche contre la Gambie aura lieu entre le 2 et le 4 mai prochain à Banjul, alors que le match retour se jouera une semaine plus tard à Alger (9-11 mai). En cas de qualification, l’Algérie sera versée  dans le groupe C en phase finale, en compagnie de l’Ouganda, du Niger, de la Guinée, et l’autre qualifié du second barrage. Au total, 19 pays prendront part à la prochaine édition du CHAN, qui se jouera du 2 au 30 août prochain au Kenya, en Tanzanie, et en Ouganda. La CAF a décidé de reporter le CHAN-2024 en raison du retard accusé dans les préparatifs pour accueillir avec succès le tournoi.  La dernière édition du CHAN, disputée en Algérie en 2023, avait été remportée par le Sénégal devant l’Algérie (0-0, 5-4 aux t.a.b), en finale disputée le 4 février au stade Nelson-Mandela à Baraki (Alger), rappelle-t-on.

De retour à la tête de l’équipe nationale A’ après une saison passée dans le Golfe, Madjid Bougherra s’est exprimé sur les canaux officiels de la FAF. L’ancien défenseur international a partagé son enthousiasme et ses ambitions pour cette nouvelle mission.

Fier de retrouver la sélection après plus d’un an d’absence, Madjid Bougherra est grandement déterminé pour accomplir sa mission, après avoir été finaliste avec son groupe lors du précédent CHAN : «Je suis venu aider en tant que sélectionneur des A’. J’ai eu l’expérience dans un club l’année dernière, mais c’est vrai que tous les défis de l’équipe nationale, ce n’est pas les mêmes émotions, c’est une fierté, beaucoup plus de pression, donc ça m’a manqué. Tout le monde nous attend, il faudra faire mieux, c’est-à-dire au moins aller en finale et gagner la Coupe arabe, on est tenant du titre, il faut la chercher».

Concernant le défi qui attend son équipe qui vise la qualification pour le prochain CHAN via un match barrage non prévu initialement, Bougherra exprime la difficulté de la situation, tout en restant sur ses gardes : «C’est une compétition et un match de barrage qui est venu très rapidement, à la dernière minute, et par rapport au programme du championnat, c’est très difficile de faire des stages. On va s’adapter, on va essayer de trouver des solutions, former une équipe compétitive et préparer ce match». Sur la sélection des joueurs et la concurrence : «C’est vrai qu’il y a beaucoup de concurrence, il y a beaucoup de joueurs qui auraient pu être là.

À certains postes, le niveau s’équivaut et on a essayé de faire la liste des meilleurs actuellement, mais ça ne veut pas dire que la liste d’aujourd’hui sera celle de demain, parce qu’on part sur un match de barrage qui est très important. Cela demande de l’expérience, donc il faudra un mix de joueurs jeunes et expérimentés».