La Roumanie et la Bulgarie accèdent à l’espace Schengen le 1er janvier 2025

La Roumanie et la Bulgarie deviendront membres à part entière de l’espace Schengen à compter du 1er janvier 2025, au terme d’un processus ayant débuté en 2011, lorsque la Commission européenne a déclaré que les deux pays étaient éligibles à rejoindre cet espace de libre circulation.

Les citoyens pourront voyager sans contrôle aux frontières terrestres entre la Bulgarie et la Roumanie. Depuis la décision du Conseil de décembre dernier d’admettre la Roumanie et la Bulgarie dans l’espace Schengen, les deux États membres ont mis en œuvre avec diligence toutes les mesures nécessaires pour assurer une application harmonieuse des règlements Schengen à partir du 31 mars 2024. À cette date, les contrôles aux frontières intérieures aériennes et maritimes ont été levés et les règles de Schengen, y compris celles relatives à la délivrance des visas Schengen, sont entrées en vigueur.

Le long parcours commun de la Roumanie et de la Bulgarie pour rejoindre pleinement l’espace Schengen s’est achevé jeudi matin, lorsque les ministres de l’Intérieur de l’Union européenne ont donné leur feu vert final à cette candidature âprement disputée.

Cette décision capitale a été rendue possible après que l’Autriche a levé son veto de longue date le mois dernier lors d’une réunion à Budapest.

“Une grande victoire pour la Bulgarie, la Roumanie et toute l’Europe”, a déclaré la présidence hongroise du Conseil de l’UE, qui avait fait de l’achèvement de Schengen une priorité essentielle.

Les deux pays de l’Est rejoindront donc pleinement l’espace de libre circulation clôturant ainsi un chapitre entamé en 2011, lorsque la Commission européenne s’est exprimée pour la première fois en faveur de l’adhésion.
À l’époque, de nombreux pays, dont l’Allemagne et la France, se sont opposés à cette candidature commune. Au fil du temps, l’opposition politique s’est atténuée, laissant les Pays-Bas et, finalement, l’Autriche comme le dernier obstacle sur cette longue route.

L’adhésion s’accompagne toutefois d’une réserve importante à savoir l’introduction de contrôles aux frontières terrestres entre la Hongrie et la Roumanie et entre la Roumanie et la Bulgarie pendant “au moins” six mois afin de “prévenir toute menace grave pour l’ordre public et la sécurité intérieure”.

Cette concession vise à apaiser les inquiétudes de Vienne concernant l’immigration clandestine, que le pays a invoquées à plusieurs reprises pour bloquer la candidature commune.

Le recours aux contrôles frontaliers pour réduire les flux migratoires est de plus en plus répandu dans l’Union européenne : l’Allemagne, la France et les Pays-Bas en ont mis en place ces derniers mois, même si l’efficacité de la mesure est toujours contestée.

L’espace Schengen, l’une des réalisations les plus tangibles de l’intégration européenne, englobe actuellement 29 pays et plus de 450 millions de personnes.

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