Qui arrêtera l’ogre danois ? 

C’est le premier test et la première victoire des Danois dans leur périple pour réaliser l’exploit inédit d’un quatrième titre mondial consécutif, après ceux glanés en 2019 (Allemagne et Danemark), en 2021 (Égypte) et en 2023 (Pologne et Suède). La sélection danoise a abordé ce rendez-vous mondial de la petite balle dans la peau du grandissime favori du tournoi qui réunit, pour le rappeler, 32 équipes dont l’Algérie. Sacré champion olympique l’été dernier à Paris, en battant l’Allemagne (39-26), le Danemark sait toutefois que la tâche sera ardue. La compétition regorge de prétendants sérieux tels que la France, recordman des titres mondiaux (6), l’Allemagne (4) et l’Espagne (2). Devant son public, le Danemark devrait franchir sans encombre le premier tour, avant d’affronter des adversaires de taille lors du tour principal, dont la France qui évolue dans un groupe plus équilibré, face à l’Autriche, au Qatar et au Koweït.

Les regards seront également tournés vers la poule F qui promet une bataille féroce entre la Suède et l’Espagne, deux anciens champions du monde, face au Japon et au Chili. S’agissant des sélections arabes, six nations sont présentes. Parmi elles, l’Égypte qui se démarque par sa constance au sommet depuis deux décennies. Présents pour la dix-septième fois, les « Pharaons », champions d’Afrique en 2022 et en 2024, visent une nouvelle performance d’envergure. Sous la houlette de l’entraîneur espagnol Juan Carlos Pastor, qui avait conduit son pays à la victoire mondiale en 2005, l’Égypte reste une menace sérieuse après avoir atteint la quatrième place au Mondial 2021. L’objectif est désormais le podium. De son côté, le Qatar, finaliste du Mondial 2015 organisé à domicile, affiche des ambitions plus modestes cette année, affaibli par des départs majeurs. Placé dans un groupe difficile, comprenant la France, l’Autriche et le Koweït, il a concédé, mardi soir, une lourde défaite face aux Français, sur le score de 37 à 19, mais il tentera néanmoins de défendre ses couleurs jusqu’au bout avec honneur.

La Tunisie, fidèle au rendez-vous mondial, a misé sur une préparation solide pour passer au tour principal, malgré le fait qu’elle a enregistré un revers lors de sa première sortie face à l’Italie (32-25). Le tirage a réservé des duels entre équipes arabes dans plusieurs groupes, notamment la Tunisie et l’Algérie (groupe B), le Qatar et le Koweït (groupe C), ainsi que l’Égypte et le Bahreïn (groupe H). Outre les équipes nord-africaines (Algérie, Tunisie, Égypte), l’Afrique sera également représentée par la Guinée, dont c’est la première participation au Mondial (groupe D), et le Cap-Vert (groupe G), qui chercheront à relever le défi face à des nations expérimentées.