Ligue Pro Saoudienne: Laurent Blanc limogé par Al-Ittihad

Lurent Blanc a été limogé de son poste d’entraîneur d’Al-Ittihad au lendemain d’une défaite (2-0) contre Al-Nassr, le club de Cristiano Ronaldo, a annoncé dimanche la formation saoudienne.

« La direction du club a aussi décidé de nommer Hassan Khalifa au poste d’entraîneur principal, assisté par M. Ivan Carrasco, actuel entraîneur principal de l’équipe U21, jusqu’à ce que soit nommé un nouveau staff technique qui convienne aux ambitions du club », indique Al-Ittihad dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux. Khalifa était l’assistant de Laurent Blanc, dont le reste du staff a également été limogé.

Officiellement, le club a remercié le champion du monde 1998, dont le contrat courait jusqu’en juin prochain, en saluant «les efforts fournis» et en lui souhaitant «plein succès» pour la suite. Mais en coulisses, plusieurs signaux fragilisaient son statut : un été raté en préparation avec des revers en amicaux contre Fulham (2-4) et Fenerbahçe (0-4), des critiques sur le manque de solutions défensives, et surtout l’arrivée d’un nouveau président, Fawz Sandi, désireux d’apposer sa marque rapidement.

Sacré dès sa première saison avec un jeu flamboyant et une domination totale sur la Roshn Saudi League, l’entraîneur français n’a pas résisté à deux revers coup sur coup contre Al Nassr de Cristiano Ronaldo, d’abord en Supercoupe (1-2) mi-août, puis lors du choc de la 4e journée de championnat (0-2) vendredi. Classé 3e après seulement quatre rencontres – et trois victoires lors de ses trois premières sorties – Al Ittihad a jugé l’écart déjà trop important avec son rival pour conserver son coach.

Carrasco a également été formateur à Barcelone et Valence. Sans club depuis son limogeage par Lyon en septembre 2023, Laurent Blanc (59 ans) avait été recruté en juillet 2024 par Al-Ittihad où il avait retrouvé Karim Benzema, la grande vedette de l’équipe basée à Jeddah.

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