Plainte

Les tensions survenues entre le Canada et les États-Unis de Donald Trump ne sont pas nouvelles. Lors de la première présidence du républicain, certaines taxations douanières, allant jusqu’à 10 % à l’époque et la politique (déjà) sur les visas et l’immigration, avaient causé de nombreux remous entre les deux pays d’Amérique du Nord. Aujourd’hui, sitôt Trump de retour à la Maison-Blanche, les tensions renaissent décuplées. Malgré les récentes allusions de l’administration Trump à un compromis possible sur les droits de douane, le Canada a ainsi officiellement déposé plainte devant l’Organisation mondiale du commerce, a confirmé l’OMC hier. La plainte concerne les droits de douane punitifs de 25 % instaurés par l’administration américaine sur l’essentiel de ses produits importés aux États-Unis. La veille, l’ambassadrice du Canada auprès de l’organisation basée à Genève, Nadia Theodore, soulignait que «la décision des États-Unis ne nous laisse pas d’autre choix», dans un message sur le réseau social LinkedIn. «J’ai demandé des consultations à l’OMC avec le gouvernement des États-Unis au sujet de ses droits de douane injustifiés sur le Canada», a-t-elle écrit. Un responsable de l’OMC a confirmé le dépôt de la plainte, qui fait suite à celle de la Chine, elle aussi soumise à un nouveau régime de tarifs douaniers punitifs. Un outil de prédilection du président Donald Trump. Le Mexique s’est lui aussi vu imposer des tarifs douaniers de 25 %. Le dépôt de la plainte intervient alors que le gouvernement américain a semblé mardi ouvrir la porte à un compromis avec ses deux voisins. Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, interrogé sur la chaîne américaine Fox Business, a expliqué avoir «échangé au téléphone avec les Canadiens et les Mexicains toute la journée» avant d’ajouter : «Le président est à l’écoute (..) Je pense qu’il finira par trouver une solution avec eux». Selon lui, une décision pourrait intervenir avant la fin de la semaine. Différentes étapes sont prévues pour régler un différend à l’OMC. En cas de plainte, des consultations sont engagées entre les parties. Si aucun accord n’est trouvé, le plaignant peut demander l’établissement d’un groupe spécial, formé de trois, éventuellement cinq, experts. Les pays peuvent ensuite faire appel de leur décision. L’organe d’appel, composé de spécialistes du droit et du commerce international, n’est plus capable de traiter de nouveaux dossiers depuis décembre 2019, car des sièges de juges demeurent vacants à la suite du blocage des nominations par les États-Unis, une pratique initiée sous l’administration de Barack Obama et que Donald Trump et Joe Biden ont poursuivie. Reste à voir comment la situation entre les deux pays voisins évoluera dans les jours et semaines à venir. Surtout que Trump s’est exprimé à de nombreuses reprises pour tenter de convaincre, très peu subtilement, les Canadiens de considérer une intégration territoriale avec les États-Unis, devenant ainsi un nouvel État fédéral américain. Une proposition qui avait offusqué les officiels canadiens qui n’ont pas apprécié la façon cavalière qu’a eue le président Trump de traiter le pays comme une petite contrée qui aurait tout intérêt à se ranger sous le parapluie américain. Reste à voir qui sortira vainqueur du bras de fer opposant Washington et Ottawa. Si la Maison-Blanche sortait vaincue de ce duel, cela ne présagerait rien de bon concernant les conflits qui l’oppose en ce moment à de nombreuses autres nations.
F. M.