Le festival italien Romantic Calcio rend hommage à l’icône algérienne Rachid Mekhloufi

De Rome, Mourad Rouighi – Le festival de football Romantic Calcio, édition 2025, qui s’est tenu non loin de Rome et auquel Algeriepatriotique était convié, s’est conclu il y a quelques jours, en consacrant une soirée spéciale à un joueur hors pair et un patriote inégalable : Rachid Mekhloufi. Si Rachid, qui, à l’apogée de sa carrière, a abandonné club et perspective de jouer la Coupe du monde 1958 pour répondre à l’appel des siens et rejoindre la glorieuse équipe du FLN.

Une assistance nombreuse a écouté les experts italiens raconter le parcours de cette équipe unique, défendre balle au pied et avec les moyens du bord l’indépendance algérienne et être accueillie dans la joie et l’émotion partout où elle évoluait.

Qui renoncerait aujourd’hui, nous dit Max Civili, du collectif Banfield, à une Coupe du monde 1958, à un contrat faramineux et à des gains millionnaires pour entrer en clandestinité, jouer et s’entraîner en Tunisie, non loin des camps de l’ALN de l’époque ? Personne !

Rachid Mekhloufi était titulaire en équipe de France et formait avec Kopa et Just Fontaine un trio redoutable. Mais à toute cette gloire, à sa popularité grandissante à Saint-Etienne et à l’option de signer au Real Madrid des années d’or, Rachid Mekhloufi a préféré le FLN et jouer pour cette équipe qui représentait l’élan d’un peuple se soulevant pour sa liberté.

Sur le plan technique, Rachid Mekhloufi était un virtuose et n’avait rien à envier aux stars de l’époque mais il opta pour être un de ces «fellaghas» du football comme les a surnommés un quotidien parisien. Et le risque pris par Mekhloufi et ses frères était immense, le FLN étant classé comme une organisation terroriste en Europe. D’ailleurs, souligne un des intervenants, les autorités coloniales et la Fédération française se sont empressées de suspendre les contrats des joueurs

Rachid Mekhloufi, aujourd’hui, serait disputé par les grands clubs à coups de millions d’euros mais, à l’époque, le natif de Sétif se voulait le porte-voix de ses compatriotes et l’ambassadeur de la Révolution algérienne.

La volonté de contribuer à l’indépendance de l’Algérie était plus forte chez cette génération et chez le plus célèbre de tous, Rachid Mekhloufi, qui nous a quittés le 8 novembre 2024.

En se levant, l’assistance a rendu un hommage à ce patriote hors pair.

M. R.

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