Ligue des champions (1/4 de finale – aller)/MCA 0-Orlando Pirates 1 Le «Doyen» hypothèque ses chances

Le MC Alger s’est compliqué la tâche en ratant une belle occasion de prendre option pour la qualification aux demi-finales de la Ligue des champions d’Afrique de football, après sa défaite face aux Sud-Africains d’Orlando Pirates 0-1, mardi soir au stade du 5-Juillet d’Alger, pour le compte des quarts de finale (aller).

Par Mahfoud M.

Dans un stade plein à craquer avec des milliers de fans mouloudéens qui ont investi le temple olympique en cette soirée du deuxième jour de l’Aïd, les Algérois ont démarré le match avec des intentions offensives, une manière de presser la défense sud-africaine, mais sans pour autant parvenir à concrétiser. Titularisé pour la première fois depuis son arrivée au mercato d’hiver, l’attaquant Bangoura a allumé la première mèche, sa reprise de la tête ayant effleuré le cadre (3e). Orlando Pirates a réussi à sortir de sa coquille pour imposer son jeu, face à une formation mouloudéenne qui peinait à développer son football. Sentant le danger venir, le «Doyen» est monté d’un cran pour réinstaurer sa domination, malheureusement stérile. Profitant d’une belle passe en profondeur, Bangoura a raté son duel face au portier sud-africain (23e). Quelques minutes plus tard, la tête de Naïdji est passée juste à côté du poteau gauche (29e). Naïdji a récidivé peu avant la pause, mais son tir en pleine surface a été repoussé par le gardien (45e+3). Le portier du MCA, Ramdane, n’a pas été trop sollicité, puisque les Orlando Pirates ne se sont procurés aucune occasion. Après la pause, le Mouloudia a poussé en attaque pour trouver la faille. Profitant d’une mauvaise relance de la défense d’Orlando, Bangoura a récupéré le ballon dans la surface mais son tir a été dévié en corner (53e). Procédant par des contres, les joueurs d’Orlando Pirates sont parvenus à ouvrir le score contre le cours de jeu par Nkota (65e), qui s’est retrouvé pratiquement seul devant le portier Ramdane après une passe lumineuse de Mofokeng. Manquant de lucidité en attaque, le MCA a jeté toutes ses forces pour refaire son retard, mais a échoué dans ses tentatives de scorer devant une équipe d’Orlando Pirates défensivement bien organisée. Un résultat qui compromet les chances du champion d’Algérie en titre de passer au dernier carré de la compétition, mais il reste cependant la seconde manche prévue mercredi 9 avril au Orlando stadium de Johannesburg (17h00, heure algérienne). Cette rencontre sera officiée par l’Ivoirien Ibrahim Touré, alors que le Mauritanien Dahane Beïda sera aux commandes de la VAR (assistance vidéo à l’arbitrage, NDLR). En cas de qualification, l’actuel leader du championnat de Ligue 1 Mobilis affrontera le vainqueur de la double confrontation entre Pyramids FC (Egypte) et l’AS FAR (Maroc).

Benyahia ne baisse pas les bras
Très déçu après cet échec à domicile, le coach tunisien du MC Alger, Khaled Benyahia, ne se veut pas défaitiste pour autant et garde toujours espoir de pouvoir renverser la vapeur au match retour qui se jouera dans une semaine dans la capitale sud-africaine. «Je regrette beaucoup cette défaite, au vu de la prestation de mes joueurs. Nous avons étouffé notre adversaire. La domination a été totale, mais nous avons manqué d’efficacité», a expliqué Benyahia qui ajoutera : «Nous avons appliqué à la lettre tout ce que nous avons fait aux entraînements, tout en restant bien concentrés. Nous n’allons pas baisser les bras, nous allons nous battre pour renverser la vapeur lors de seconde manche, en Afrique du Sud. Le MCA a les moyens dans ses trois compartiments, nous devons rester optimistes». De son côté, l’entraîneur des Orlando Pirates, l’Espagnol José Riveiro, estime que son équipe a mis beaucoup d’énergie dans ce match, expliquant que ces joueurs ont fait face à une bonne équipe du MCA, mais cela ne les a pas empêchés de se donner à fond. Pour lui, la qualification n’est pas encore jouée, vu qu’il y aura une deuxième manche à négocier.
M. M.