Virus HMPV en Algérie: Pas de panique mais vigilance  

Alors que le monde tourne progressivement la page de la pandémie de COVID-19, un autre virus respiratoire commence à faire parler de lui, le Human Metapneumovirus (HMPV). Malgré les rumeurs circulant sur la Toile, le HMPV n’est ni un nouveau coronavirus ni une menace mondiale comparable au COVID-19. Cependant, il mérite une attention particulière, en raison de son impact sur les populations vulnérables, comme l’a affirmé, ce dimanche, le Dr Youcef Boudjelal, microbiologiste, au Jeune Indépendant.

Face à une vague de désinformation sur les réseaux sociaux, relayé par certains médias, affirmant que le virus HMPV serait une nouvelle version dangereuse du COVID-19 ayant saturé les hôpitaux en Chine et mis le pays en état d’urgence sanitaire, le Dr Boudjelal a tenu à préciser que le HMPV (métapneumovirus humain) n’est en aucun cas une souche du coronavirus. Il s’agit d’un virus distinct qui partage certaines similitudes avec le SARS-CoV-2 pour la forme et la grippe en termes de symptômes, mais dont les caractéristiques sont bien spécifiques.

Il a également ajouté que les autorités chinoises ont démenti toute mise en état d’urgence sanitaire, et que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) n’a émis aucune alerte concernant un risque épidémique.

Concernant les risques de propagation du HMPV, le microbiologiste a souligné que « certes, il y a toujours un risque de propagation à cause des déplacements des voyageurs et des liaisons aériennes avec la Chine et d’autres pays, mais ce risque reste minime ». Toutefois, il a insisté sur le fait qu’il n’y a pas lieu de s’alarmer car ce virus n’est généralement pas inquiétant, sauf pour les personnes vulnérables, comme c’est le cas pour la majorité des virus respiratoires qui circulent durant la période hivernale. Il a ajouté que, vu le climat hivernal en Algérie et la proximité avec l’Europe, « nous avons l’habitude d’être confrontés à des virus respiratoires hivernaux, et il n’y a donc pas lieu de céder à la panique. Cependant, il est important de rester vigilant face aux risques de mutation ».

Le Dr Boudjelal a expliqué que le HMPV est un virus respiratoire appartenant à la famille des Paramyxoviridae. Bien qu’il soit moins connu que d’autres virus, comme la grippe ou le COVID-19, il est responsable de nombreuses infections respiratoires chaque année, en particulier en hiver. Découvert en 2001 par une équipe de chercheurs néerlandais, le HMPV est désormais reconnu comme une cause fréquente d’infections respiratoires, notamment chez les enfants en bas âge, les personnes âgées et celles souffrant de pathologies chroniques. Selon le microbiologiste, les symptômes du HMPV sont similaires à ceux du rhume ou de la grippe. « Les patients infectés peuvent présenter de la fièvre, de la toux, une congestion nasale et, dans les cas graves, des difficultés respiratoires. Chez certains, le virus peut évoluer en bronchite ou en pneumonie, notamment chez les individus les plus vulnérables », a-t-il expliqué.

Il a également précisé que la période d’incubation du virus est généralement de 3 à 6 jours, et que les symptômes peuvent durer jusqu’à 10 jours. En ce qui concerne les modes de transmission, il a indiqué que, « comme pour de nombreux virus respiratoires, la transmission du HMPV se fait principalement par les gouttelettes respiratoires émises lors d’une toux ou d’un éternuement, ou par contact direct avec une personne infectée ». Il a ajouté que le virus peut aussi se propager de manière indirecte, par le biais de surfaces contaminées. « C’est pourquoi il est essentiel d’adopter de bonnes pratiques d’hygiène, comme se laver les mains régulièrement et éviter de se toucher le visage après avoir touché des objets potentiellement contaminés », a-t-il insisté.

Le microbiologiste a indiqué que, chaque année, le HMPV est responsable de 5 à 15 % des infections respiratoires aiguës chez les enfants et de nombreuses hospitalisations chez les personnes âgées.

Le Dr Boudjelal a mis l’accent sur le fait que la prévention reste la meilleure arme. Il a rappelé que les principales recommandations pour limiter la propagation des virus, surtout durant la période d’hiver, sont : se laver fréquemment les mains avec du savon ou utiliser un gel hydroalcoolique, porter un masque en cas de symptômes respiratoires ou dans des lieux très fréquentés, désinfecter régulièrement les surfaces fréquemment touchées, comme les poignées de porte, respecter les gestes barrière, comme la distanciation sociale, le fait de tousser ou d’éternuer dans le pli du coude et assurer une bonne ventilation des espaces fermés pour réduire les risques de transmission .

Le Dr Boudjelal a estimé que la médiatisation récente du HMPV représente une opportunité pour sensibiliser le grand public à l’importance des gestes de prévention. « Si ce virus ne provoque pas de pandémie comme le COVID-19, il peut néanmoins causer des complications graves chez certaines personnes. Mieux vaut être informé et vigilant ».

En conclusion, le Dr Boudjelal a mis l’accent sur le fait que le HMPV n’est ni un nouveau coronavirus ni une menace mondiale comparable au COVID-19, mais il mérite une attention particulière en raison de son impact sur les populations vulnérables. 

Il a également appelé à la prudence face aux rumeurs et encouragé les citoyens à se référer uniquement aux experts et aux sources officielles, comme le ministère de la Santé et les médias crédibles, afin de contrer la désinformation.

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