Les cascades d’Oued El Bared à Sétif: Le charme sauvage d’un joyau naturel

Alors que la chaleur de l’été pousse des milliers d’Algériens vers les plages de la côte, d’autres préfèrent la fraîcheur et le calme des hauteurs montagneuses. Parmi les destinations qui gagnent en popularité, les cascades d’Oued El Bared, nichées au nord de la wilaya de Sétif, se démarquent comme un véritable havre de paix et de nature.

Par Hafit Zaouche

Située à près de 70 kilomètres de Sétif, la commune d’Oued El Bared, accessible par la RN9 menant vers Béjaïa, est un écrin de verdure perché sur les hauteurs du majestueux massif des Babors.
C’est là, au creux des montagnes et au cœur d’une forêt dense, que jaillissent les spectaculaires cascades d’Ouled Ayad, connues pour leurs eaux cristallines, froides et tumultueuses, même en plein été.
Pour atteindre ce site enchanteur, il faut quitter Tizi N’Bechar, à une trentaine de kilomètres au nord de Sétif, puis emprunter le chemin de wilaya CW137-A. Après une dizaine de kilomètres de lacets sinueux, une bifurcation mène vers les cascades, nichées à trois kilomètres à l’intérieur du versant ouest du massif.
Là, le spectacle est saisissant: des torrents d’eau se déversent en cascades puissantes le long des parois abruptes de la montagne, formant de petits lacs limpides au pied des falaises.
Le silence naturel est uniquement troublé par le grondement hypnotique de l’eau qui s’écrase contre la roche.
En contrebas, les rochers polis par le temps servent de reposoirs aux randonneurs, tandis que des jeunes profitent des vasques naturelles pour se baigner dans une eau glacée et vivifiante.

Entre nature brute et patrimoine oublié
Le site n’est pas seulement un refuge pour les amoureux de la nature ou les randonneurs. Il attire également des familles venues des quatre coins de l’Algérie, et même de l’étranger. Ahmed, un émigré de Paris, raconte : «Chaque été, je viens ici avec ma famille pour fuir la chaleur et retrouver la fraîcheur de mon enfance».
La commune d’Oued El Bared, malgré ses moyens limités, a entrepris des efforts louables pour faciliter l’accès au site. La route secondaire menant aux cascades a été bitumée, un parking aménagé, et quelques jeunes de la région ont lancé des petites initiatives : gargotes, cafés, terrasses en bois sur pilotis pour contempler le panorama tout en dégustant un thé ou une brochette.
Cependant, les infrastructures restent insuffisantes. L’état de certaines routes, l’absence de sécurité sur les hauteurs et le manque d’aménagements adaptés pour les familles limitent encore l’exploitation touristique de ce joyau naturel. Le projet d’installation de kiosques en bois, initié par la Conservation des forêts, est actuellement à l’arrêt, faute de foncier disponible.

Un potentiel touristique à préserver
Malgré ces obstacles, les cascades d’Ouled Ayad conservent une beauté brute qui séduit les visiteurs. Leur singularité réside dans cette nature encore préservée, presque sauvage, où l’on peut méditer, s’évader, ou simplement respirer un air pur, loin du vacarme urbain.
Pour Lotfi, un jeune habitant passionné de montagne, «il faut transformer ce site en destination écoresponsable, un lieu d’inspiration pour les artistes, les chercheurs, et les familles. Mais il faut éviter les constructions en béton qui dénatureraient cet écrin».
L’Algérie regorge de trésors naturels encore méconnus du grand public. Les cascades d’Oued El Bared, avec leur cadre idyllique, leur histoire et leur accessibilité relative, méritent une reconnaissance plus large. Leur préservation et leur valorisation responsable pourraient faire d’elles l’un des joyaux du tourisme de montagne en Algérie.
Avec une meilleure prise en charge des infrastructures, des actions de promotion durable et un encadrement écologique, les cascades d’Oued El Bared pourraient rayonner bien au-delà des frontières de la wilaya de Sétif. En attendant, elles continuent de charmer ceux qui prennent le temps de les découvrir.
H. Z.