Coupe de la CAF : Le CSC pour finir leader

Le CS Constantine va tenter de conserver sa première place du groupe A de la Coupe de la Confédération Africaine de Football (CAF), aujourd’hui (14 h) en Tanzanie, en affrontant Simba SC pour la sixième et dernière journée de la phase de poules de la compétition. Après deux victoires consécutives, acquises à domicile sans encaisser de but devant respectivement les Angolais du FC Bravos do Maquis (4-0) et les Tunisiens du CS Sfaxien (3-0), les Vert et Noir de l’antique Cirta (1ers avec 12 points) auront à cœur de rester sur leur lancée face à Simba (2e avec 10 points) à l’heure de conclure leur phase de poules, dans un match qui se jouera à huis clos au stade Dar Es-Salaam, sanction de la CAF oblige. Déjà qualifiés pour les quarts de finale de l’épreuve, tout comme leur adversaire du jour, les Clubistes n’ont besoin que d’un point pour finir premiers de leur groupe, ce qui leur offrirait un statut de tête de série. Lors des quarts de finale, les premiers de poule affronteront les deuxièmes et le fauteuil de leader pourrait ainsi permettre d’éviter l’USM Alger, l’autre représentant algérien en Coupe, le Zamalek SC et le RS Berkane, qui ont assuré de terminer leaders de leurs groupes respectifs. Conscients de la mission qui les attend, les camarades de Zakaria Benchaa, auteur d’un doublé contre le CS Sfaxien dimanche passé, sont déterminés à tout donner lors de ce match, afin de terminer la phase de groupes en tête, malgré le fait de jouer sous une forte chaleur et un taux d’humidité élevé. Face aux partenaires de Leonel Ateba, auteur du but égalisateur contre Bravos (1-1) lors de la précédente journée, la bande à Kheiredine Madoui sera arbitrée par le Mozambicain Sislo Armando Alvacao. Dans l’autre rencontre de la poule A, le CS Sfaxien (4e avec 0 point) recevra Bravos (3e avec 7 points), dans un match dénué de tout enjeu.

… L’USMA aussi

L’USM Alger abordera elle aussi la dernière des poules avec l’intention de terminer en tête et disputer la seconde manche des quarts de finale à la maison. Leader du groupe C (11 pts), le club algérois part largement favori à domicile, face aux Sénégalais de l’ASC Jaraaf (2e, 8 pts), pour boucler cette phase de poules en maintenant son statut. Il reste d’ailleurs sur une qualification aisée aux 16es de finale de la Coupe d’Algérie, aux dépens de l’Olympique Magrane (6-0), ce qui confirme sa forme du moment, mais il devra se méfier d’une équipe sénégalaise qui visera, au moins, le point du nul pour valider sa qualification. « Nous sommes déjà qualifiés. Je ne veux pas prendre de risques inutiles, je m’attends à un match très musclé par rapport à ce qui s’est passé au match aller. Nous devons penser aux quarts de finale et la nécessité d’avoir l’ensemble des joueurs à notre disposition. Cela ne m’empêchera pas de dire que nous allons tout faire pour gagner dimanche », a déclaré l’entraîneur tunisien de l’USMA, Nabil Maâloul. Sur le plan de l’effectif, le club de Soustara sera privé de trois joueurs : Azzi, Chita, et Boukhanchouche, suspendus pour cumul de cartons. De son côté, l’équipe sénégalaise dispute aux Ivoiriens de l’ASEC Mimosas l’unique place qualificative restante dans le groupe C, pour accompagner l’USMA en quart de finale, mais Jaraaf a l’avantage, comptant trois points d’avance sur les Ivoiriens, les protégés de l’entraîneur Malick Daf n’ayant besoin que d’un nul pour obtenir la qualification. En cas d’égalité de points, c’est l’ASEC Mimosas qui passera grâce à sa différence de buts favorable (vainqueur 2-0 à l’aller, défaite 1-0 au retour). Daf a assuré que l’équipe est fin prête pour valider sa qualification pour les quarts de finale de la Coupe de la CAF, devant l’USMA. Pour rappel, en 2021, le Jaraaf avait passé la phase de poules avec son entraîneur actuel. Dans l’autre match du groupe C, les Ivoiriens de l’ASEC Mimosas (3es, 5 pts) recevront la lanterne rouge, les Botswanais d’Orapa United (4e, 2 pts). Les Mimosas devront impérativement l’emporter, tout en espérant une défaite des Sénégalais à Alger, pour espérer accompagner l’USMA au prochain tour.

B. Mechati/AG

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