Souveraineté sanitaire : L’Algérie s’engage dans la recherche vaccinale

Dans une démarche stratégique de sécurisation sanitaire, l’Algérie vient de lancer un ambitieux projet de recherche et de production de vaccins en posant les fondations d’un centre de recherche en virologie et expérimentation animale, qui ambitionne de relever les défis de futures crises sanitaires. C’est ce qu’a indiqué, ce mercredi, Houcem Korib, président de AGIR, groupe socialisée en virologie.

Korib a affirmé que « le projet en question est avant tout une démarche stratégique en matière de sécurité sanitaire. Il est né d’un constat alarmant : l’Algérie ne dispose à ce jour d’aucun centre de recherche en virologie capable d’analyser les vaccins importés ni d’en développer localement ». Sur les ondes de la Radio nationale, il a insisté sur le fait que « nous ne pouvons plus dépendre de vaccins importés qui ne sont ni conçus pour nos souches virales ni adaptés à notre environnement », assurant qu’« il est temps de bâtir notre souveraineté sanitaire sur la base de nos propres compétences ».

Le projet, en phase de réalisation, s’organise autour de trois pôles. A Biskra, un centre de virologie et d’expérimentation animale abritera les laboratoires aux premiers tests. A Sétif, un site spécialisé prendra en charge l’élevage des singes pour les expérimentations plus avancées. A Tizi Ouzou, un centre de préservation du singe magot, en collaboration avec des experts de la faune, complètera l’approche éthique et écologique du projet. Cette implantation décentralisée permettrait de couvrir à la fois la recherche, l’expérimentation et la préservation de la biodiversité.

L’ambition de ce centre de recherche est avant tout de permettre aux chercheurs algériens de quitter le stade de la recherche fondamentale pour s’engager dans une recherche appliquée. Grâce à ce centre, ils auront les moyens d’expérimenter, de valider et de produire des vaccins, en lien avec les souches locales. M. Korib a tenu à préciser que l’un des objectifs premiers sera d’évaluer les vaccins que nous importons, une étape aujourd’hui inexistante, afin d’en vérifier la qualité, la composition mais surtout l’efficacité dans le contexte virologique national.

Le président du groupe spécialisé en virologie a rappelé que « nous avons déjà connu une contamination de masse avec le virus de la langue bleue, due à un vaccin importé d’Inde, qui a gravement affecté le cheptel national. Ce drame illustre l’urgence de doter l’Algérie d’un outil de contrôle autonome ». Il a relevé qu’« à terme, nous voulons non seulement contrôler mais produire nous-mêmes les vaccins vétérinaires, en particulier ceux contre des pathologies endémiques telles que la grippe aviaire, qui décime jusqu’à 50 % du cheptel avicole chaque année. Ces mutations virales régulières rendent les vaccins importés souvent inefficaces ».

Concernant les vaccins qui seront développés localement, le président du groupe de virologie a fait savoir : « Nous allons commencer par les vaccins vétérinaires, qui représentent un enjeu vital pour l’économie nationale, l’élevage et in fine la sécurité alimentaire. Car il ne faut pas oublier que ce que nous mangeons, à l’instar de la viande, du lait et des produits dérivés, dépend de la santé du cheptel ». Il a ajouté que la seconde étape, que nous entamons déjà, portera sur le développement de vaccins humains.

Une convention tripartite a, d’ores et déjà, été signée entre l’AGIRP, le groupe public Saidal, le holding Madar et le ministère de l’Industrie pharmaceutique. Elle encadre la structuration technique, le financement et les perspectives industrielles du futur pôle. M. Korib a expliqué que « chaque acteur à un rôle précis. Saïdal apportera ses capacités industrielles de production, Madar son soutien logistique et financier, et nous assurons la recherche, le développement et l’innovation vaccinale », soulignant que « cette convention permet de passer à l’étape opérationnelle du projet, qui est déjà bien mûr ».

Au-delà de ce projet structurant, l’AGIRP coordonne aussi un réseau actif de médecins algériens de la diaspora, intervenant régulièrement dans les hôpitaux du pays. Plus de trente-deux spécialités médicales sont concernées, dans le cadre de missions mensuelles co-organisées avec les autorités sanitaires algériennes.

Par ailleurs, Houcem Korib a fait savoir qu’à l’heure où les risques épidémiques se multiplient à l’échelle mondiale, liés au changement climatique, à la déforestation et à la proximité croissante entre l’homme et l’animal, la création d’un tel centre s’inscrit dans une stratégie d’anticipation. « Le monde post-COVID ne sera plus jamais le même. Nous devons nous préparer aux pandémies de demain », a averti M. Korib, estimant que « cela passe par la science, la formation, et une recherche nationale indépendante ».

Il a fait ainsi savoir que l’AGIRP détient déjà aujourd’hui sept brevets internationaux. L’un des plus prometteurs concerne une thérapie ciblée développée durant la crise Covid-19. A l’époque, les vaccins disponibles étaient inefficaces ou précipités, car développés en dehors des normes scientifiques classiques. « Notre innovation, désormais brevetée à l’international, propose une thérapie efficace et ciblée contre les syndromes viraux graves, qui pourraient être mobilisés en cas de pandémie future ». Assurant que le lancement de ce nouveau centre stratégique contribuerait à préparer l’Algérie à ces futures menaces, avec une capacité de réaction scientifique, sanitaire et industrielle.

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