Mandi de retour à la compétition

Le sélectionneur national, Vladimir Petković, peut souffler. Le défenseur algérien Aïssa Mandi a retrouvé les terrains avec Lille, juste avant le regroupement des Verts en prévision des deux rendez-vous face au Botswana et à la Guinée pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Le champion d’Afrique 2019 a effectué sa première apparition de la saison lors de la large victoire du LOSC, en entrant à la 85ᵉ minute en compagnie de son compatriote Nabil Bentaleb. Le score était alors de 5-1, avant que les Dogues n’alourdissent la marque pour s’imposer finalement 7-1. Mandi avait manqué la première journée en raison d’une blessure, puis était resté sur le banc lors de la seconde rencontre par choix de l’entraîneur Bruno Genesio. Cette reprise tombe à point nommé pour le défenseur central, attendu au Centre technique de Sidi Moussa pour le stage de l’Équipe nationale. Les Verts affronteront le Botswana jeudi prochain au stade Hocine-Aït Ahmed de Tizi-Ouzou, avant un déplacement à Casablanca pour y défier la Guinée. Considéré comme l’un des cadres de la défense, Mandi figure parmi les éléments sur lesquels Petković compte s’appuyer, même si son manque de rythme, à peine cinq minutes de jeu depuis le début de saison, suscite quelques interrogations.

Djamel ABED